本月8號，美國商標局（USPTO）局長Kathi Vidal向Trademark Public Advisory Committee (TPAC）正式提出增加商標申請相關收費的提案。一旦提案通過，預計將會在2024年11月份正式實施。

 

為何又要漲價

 

（圖源：uspto）

 

商標局局長提議以調整商標相關收費來彌補近期由于開銷增長、通貨膨脹等因素所導致的總成本的增加。同時她也指出，為了降低商標申請的門檻，商標的申請費實際低于USPTO在提供這些服務時所產生的費用，USPTO在嘗試以其他方式來彌補費用總體缺口，比如用于維護申請（也就是商標延期相關費用）以及意向使用或延期所涉及的費用（也就是提交商標使用證據SOU和延期的官費），但由于申請維護的注冊百分比正在下降、處理SOU的成本在增加，商標局的收入仍不足以抵消審查成本。

 

因此，筆者注意到此次費用增漲提案的影響主要凸顯在Statement of Use（提交商標使用證據）和Post-registration Declarations（注冊后的使用及延期聲明，包括Section 8, 9, 15 Declarations等 ）兩個環(huán)節(jié)。

 

哪些費用會漲

 

商標局計劃將SOU目前的收費由每類100美元漲到每類150美元。也就是說，一旦該提案實施，如果您計劃以“意向使用”來申請商標，除了要繳納每類250美元（此文僅探討TEAS Plus電子提交的收費）的申請費之外，還需繳納每類150美元的使用證據SOU費，代表每類的總官費漲到400美元。

 

同時，Section 8（第五年到第六年）宣誓的收費計劃由目前的每類225美元漲到每類300美元。Section 15 不可抗辯性（Incontestability）的宣誓計劃由目前的每類200美元漲到每類250美元。Section 9 (第9年到第10年）延期宣誓的收費計劃由目前的每類300美元漲到每類350美元。

 

除此之外，值得注意的是復活申請（Petition to revive an application）的收費計劃由150美元漲至250美元。也就是說，如果您的申請由于錯過了OA答辯期限或其他因素導致被廢棄，程序上允許申請人在寬限期內（一般是Notice of Abandonment廢棄通知下發(fā)的兩個月內）嘗試去復活申請，但成本比之前高了不少。所以申請人務必及時地回復OA，避免商標被廢棄。

 

有一點讓筆者不理解的是，一旦該提案通過，勢必會導致更多的申請人由于成本原因千方百計地去提交1a申請（代表商標“已在美使用”），以此來避免繳納1b意向使用的官費。這很可能會造成更多不實申請，進一步惡化申請人偽造證據的情況，從而導致初審時間延長更久。這些都跟目前商標局嚴格審查使用證據的政策是有沖突的，能否達到抵消審查成本的初衷和目的還很難說。

 

商標局也有排期

 

由于案件積壓嚴重，商標局目前有大概10個月左右的“等候期”。下圖是5月16日商標局官網上所顯示的審批等候時間，代表目前正在審批去年7月13號到7月27號這期間所提交的申請。等候期間申請不會有任何進展，只是在“排隊”中，排到了才會分配給審查員開始審查。

 

（圖源：uspto）

 

該提案能否通過還未知，我們會持續(xù)關注。

 

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