根據(jù)最近對《加拿大專利規(guī)則》的立法修正案，自2024年1月1日起，就專利申請和已授權(quán)專利向加拿大知識產(chǎn)權(quán)局（CIPO）支付的官方費用將有所增長。

 

詳情

 

在某些情況下，官方費用增長幅度較大，有些項目的費用從25%增長到36%。目前的官方收費標(biāo)準(zhǔn)與一些常見付費項目的新增費用的對比如下：

 

 

適用于大多數(shù)申請人的節(jié)省開支的建議——在新費用標(biāo)準(zhǔn)生效之前盡早支付未來的費用

 

根據(jù)現(xiàn)行的收費標(biāo)準(zhǔn)，申請人現(xiàn)在就可以支付需要于2024年1月1日之后繳納的相關(guān)官方費用（例如維護費和審查費），這樣做可以為大多數(shù)申請人節(jié)省數(shù)百甚至數(shù)千加元的資金。

 

例如，在加拿大提交的專利申請，審查請求可以從申請日起推遲長達4到5年。然而，申請人如果在2024年1月1日之前申請審查，則可以節(jié)省294加元或36%的審查費。

 

另一個例子是，在專利的有效期內(nèi)，從申請日后的第2年起，申請人每年都需要在加拿大繳納維護費。維護費可以在到期日之前的任何時間預(yù)付，因此通過在2024年1月1日之前預(yù)付未來的維護費可以節(jié)省大筆費用。根據(jù)新收費標(biāo)準(zhǔn)，支付所有年度維護費（即申請日后第2至第19年的維護費）的專利權(quán)人將支付總計6740加元；相比之下，如果根據(jù)現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)在2024年1月1日之前支付所有維護費，專利權(quán)人只需支付5136加元，總共可以節(jié)省1604加元。

 

根據(jù)新收費標(biāo)準(zhǔn)的擴大定義，新獲得“小型實體”資格的申請人可以節(jié)省更多費用。

 

在另一個重要變化中，從2024年1月1日開始，“小型實體”的定義擴大到包括員工人數(shù)少于100人的實體，而目前“小型實體”的定義只包括有50名員工或更少人數(shù)的實體。

 

根據(jù)現(xiàn)行的規(guī)則，符合“小型實體”定義的申請人可享受50%的標(biāo)準(zhǔn)官方費用折扣。值得注意的是，新收費標(biāo)準(zhǔn)下的標(biāo)準(zhǔn)官方費用的漲幅大多高于小型實體官方費用的漲幅。因此，雖然根據(jù)現(xiàn)有定義符合“小型實體”資格的申請人仍然可以根據(jù)現(xiàn)行收費標(biāo)準(zhǔn)通過在2024年1月1日之前支付未來的官方費用來節(jié)省資金，但對于那些根據(jù)現(xiàn)有定義不符合“小型實體”資格但根據(jù)新的擴大定義符合的小型實體的申請人來說，可能等到2024年1月1日之后申請“小實體”資格并根據(jù)新標(biāo)準(zhǔn)支付小型實體費用會節(jié)省更多。

 

但是，在確定申請人是否有權(quán)按照擴大定義中的小型實體費率支付官方費用時，應(yīng)謹慎行事。加拿大法院明確指出，實體資格僅在首次使用專利制度時確定一次，并且必須根據(jù)這一最初的決定支付后續(xù)費用，盡管在提交申請后或?qū)＠行趦?nèi)實體資格可能會發(fā)生變化。

 

因此，希望根據(jù)新規(guī)則享受小型實體費用折扣的申請人必須確定其在加拿大直接提交申請的申請日或根據(jù)《專利合作條約》（PCT）提交國際申請進入加拿大國家階段之日員工人數(shù)少于100人。例如，目前有少于100名員工且在2024年1月1日之前直接在加拿大提交申請的申請人必須首先確定提交申請時的員工人數(shù)，以確定其是否有權(quán)根據(jù)現(xiàn)行的或新的費用標(biāo)準(zhǔn)享受小型實體費用折扣。如果申請人在申請日擁有50名或更少的員工，并且在其他方面符合當(dāng)前對小型實體的定義，則可以申請小型實體的資格，并根據(jù)現(xiàn)行規(guī)則按小型實體費率支付官方費用。如果申請人在申請?zhí)峤恢論碛?1－99名員工，并且在其他方面符合小型實體定義，那么可以在2024年1月1日之后根據(jù)擴大后的定義申請小型實體的資格，并根據(jù)新修訂的費用標(biāo)準(zhǔn)按照小型實體費率支付官方費用。

 

需要注意的是，如果申請人符合新的擴大定義下的“小型實體”資格，但不符合現(xiàn)行定義的規(guī)定，并且已經(jīng)按現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)費率支付了一筆或多筆費用，通常無權(quán)要求退還其在2024年1月1日之前支付的部分專利費，這是因為將于2024年1月1日生效并引入擴大的“小型實體”定義的《加拿大專利規(guī)則》修正案在2024年1月1日之前不具有追溯效力。此外，《加拿大專利規(guī)則》第139條只規(guī)定了范圍非常狹窄的可退還費用的清單。雖然第139條h款確實包括關(guān)于退還費用的規(guī)定：“（h）任何多支付的費用，由于申請人／專利權(quán)人在付費時是一個大型實體，因此不構(gòu)成‘多支付的費用’”。（編譯自www.lexology.com）

 

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