顯著性是指商標(biāo)所具有的標(biāo)示企業(yè)商品或服務(wù)出處并使之區(qū)別于其他企業(yè)之商品或服務(wù)的屬性。作為商標(biāo)保護(hù)的“靈魂”和商標(biāo)法正常運(yùn)行的“樞紐”，商標(biāo)顯著性一直以來(lái)都受到理論和實(shí)務(wù)界的特別關(guān)注。下文列舉四種歐盟商標(biāo)顯著性問(wèn)題的案例分析。

 

不規(guī)則字母組合

 

不規(guī)則字母組合雖然極少有在先近似商標(biāo)，但在消費(fèi)者看來(lái)可能只是一連串字母排列，并且沒(méi)有規(guī)律的音節(jié)，無(wú)法正常發(fā)音識(shí)別，不容易被記憶，無(wú)法體現(xiàn)商標(biāo)在商業(yè)中的作用和價(jià)值。

 

 

文字部分缺乏顯著性，加設(shè)計(jì)是否能克服？

 

SABOR在西語(yǔ)中有“口味；風(fēng)味”的含義，ESPAÑA在西語(yǔ)中有“西班牙”的含義SABOR A ESPAÑA整體意指“西班牙風(fēng)味”，應(yīng)用在食品上會(huì)使消費(fèi)者誤認(rèn)來(lái)源，因此文字部分是缺乏顯著性的。但是商標(biāo)中除了文字部分，申請(qǐng)人還加了一個(gè)圖形元素，結(jié)果仍是未克服缺顯障礙，審查員認(rèn)為該商標(biāo)缺乏顯著性而駁回注冊(cè)，目前已處于無(wú)效狀態(tài)。

 

 

但是同名商標(biāo)在西班牙已經(jīng)獲得注冊(cè)。可見(jiàn)不同國(guó)家對(duì)商標(biāo)顯著性的判斷是不一樣的。

 

 

漢字的識(shí)別性

 

漢字可以申請(qǐng)歐盟商標(biāo)，只是會(huì)被作為圖形來(lái)審查。因?yàn)闅W盟消費(fèi)者對(duì)漢字的識(shí)別和理解能力是有限的，無(wú)法對(duì)相同或相似漢字作出區(qū)分。對(duì)于他們而言，漢字可能就是線條組合，所以漢字商標(biāo)的顯著性在歐盟是較弱的。先后以同樣的漢字申請(qǐng)，若只是漢字排列的順序或樣式不同，不易被官方認(rèn)定為具有混淆性。

 

 

被異議商標(biāo)和引證商標(biāo)中都包含“王老吉”的漢字，引證商標(biāo)所有人在被異議商標(biāo)公告期間提出異議，但官方認(rèn)為“王老吉”對(duì)于歐盟消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，不會(huì)被作為文字去閱讀和識(shí)別，只是純粹的圖形設(shè)計(jì)，因此也不能與引證商標(biāo)“Wang lao ji”作發(fā)音對(duì)比，而且被異議商標(biāo)與引證商標(biāo)的樣式完全不同，不會(huì)構(gòu)成混淆。“Wang lao ji”與被異議商標(biāo)的顯著部分“wellucky”亦不構(gòu)成近似。因此駁回了該異議，被異議商標(biāo)獲得核準(zhǔn)注冊(cè)。

 

在歐盟成員國(guó)語(yǔ)言里有相應(yīng)含義

 

多數(shù)申請(qǐng)人在構(gòu)思商標(biāo)名稱(chēng)時(shí)只考慮到英語(yǔ)含義，但EUIPO在審查時(shí)會(huì)參考所有歐盟成員國(guó)的官方語(yǔ)言，如果商標(biāo)文字在非歐盟語(yǔ)言里的含義是缺乏顯著性的，同樣會(huì)被駁回。歐盟有27個(gè)成員國(guó)，僅成員國(guó)的官方語(yǔ)言就有24種。EUIPO在2023年4月17日發(fā)布的審查指南中，也明確了除歐盟國(guó)家語(yǔ)言之外，審查時(shí)還會(huì)參考?xì)W盟區(qū)域語(yǔ)言和非歐盟語(yǔ)言的元素。

 

“TROFAST”在丹麥語(yǔ)中有“忠誠(chéng)、深情且始終值得信賴(lài)”的含義；在瑞典語(yǔ)中有“忠誠(chéng)，可以信賴(lài)的”的含義?；诖?，相關(guān)公眾極易將申請(qǐng)商標(biāo)“TROFAST”當(dāng)做宣傳標(biāo)語(yǔ)，而非可以區(qū)別產(chǎn)品來(lái)源的商標(biāo)，最終被認(rèn)定為缺乏顯著性而被駁回。

 

 

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